La Cirugía Plástica es la rama de la cirugía encargada de la reparación de determinadas formas y funciones del cuerpo, que se han perdido, o dificultado, por cualquier motivo. En este sentido es, en muchos casos, cirugía «de necesidad».
La Cirugía Estética es la rama de la cirugía plástica encargada de mantener los parámetros de belleza del cuerpo. Es, por tanto, cirugía optativa y no «de necesidad». La cirugía estética se ha desarrollado como resultado de la constante competitividad en una sociedad que valora los parámetros de «Belleza» en grado supremo. Este término, mencionado anteriormente, no tiene una definición exacta. Se podría decir que son «aquellos caracteres culturales de armonía que hacen que algo sea agradablemente visible». Esta valoración hace que muchas personas pierdan su autoestima, al no poder alcanzar su propio ideal de belleza, y recurran a la cirugía estética para alcanzarlo. Así, la cirugía estética aporta autoestima y ayuda al individuo a sentirse más a gusto en la sociedad.
Para explicar la diferencia empezaré por definir la cirugía plástica. El término «plástica» en cirugía plástica deriva de la palabra griega «plastikos», que significa moldear o dar forma. Existen varios campos especializados dentro de la cirugía plástica, como la cirugía reconstructiva, que consiste en la restauración de casi cualquier parte del cuerpo que sea anormal debido a un traumatismo/accidente, cáncer o defecto congénito; y la cirugía estética, (a veces denominada cirugía cosmética), que es la mejora estética del cuerpo o la remodelación del tejido normal para mejorar el aspecto.
En otras palabras, la cirugía estética es una subespecialidad de la cirugía plástica. La Cirugía Reparadora suele considerarse «médicamente necesaria» y puede estar cubierta por el seguro médico.
En conclusión, si está pensando en someterse a cualquier tipo de intervención, es prudente que conozca la formación del cirujano que le va a operar.